En 1982, la recién constituida “Internacional Editores Ltda.” lanzó en Cali, Colombia, una “Colección ilustrada de obras latinoamericanas” en fascículos semanales coleccionables, de veinte páginas cada uno, y que saldrían a la venta los lunes en kioskos de periódicos y revistas de todo el país. El primer título programado fue La ciudad y los perros, que debía aparecer en doce fascículos. Para ilustrar algunos de ellos el artista colombiano Luciano Jaramillo, director artístico del proyecto, contactó a Élida Román, por entonces una de las principales galeristas de arte en Lima, quien logró que los artistas peruanos Hernán Pazos, Bill Caro, José Tola y Cristina Gálvez aceptaran colaborar con el proyecto.

El proyecto no tuvo el éxito esperado y solo se publicaron los diez primeros fascículos de La ciudad y los perros. La empresa editora canceló el proyecto sin ofrecer mayores explicaciones. Una publicación colombiana, El café literario, se quejó por lo que consideraba una burla a “las expectativas económicas y culturales de los colombianos”. Hoy, los fascículos publicados de La ciudad y los perros se han convertido en rarezas bibliográficas.

Gracias a la intercesión de Augusto Wong Campos y la amabilidad del librero bogotano Álvaro Castillo conseguí reproducciones de las portadas de siete de los diez fascículos que se publicaron de la novela de Vargas Llosa:

Los ilustradores de estos siete fascículos fueron Luciano Jaramillo (Caldas, 1938-1984), Pedro Alcántara (Cali, 1942), Brigitte Vierkant (nacida en Alemania en 1942 y residente en Colombia), Gustavo Zalamea (Buenos Aires, 1951-Manaos, 2011; fue hijo de Marta Traba), Francisco Rocca (Bogotá, 1946), Augusto Rendón (Medellín, 1933) y Bill Caro (Arequipa, 1949).

Caro, un reconocido artista peruano, había sido estudiante del Colegio Militar Leoncio Prado, lo que representó un estímulo adicional para aceptar el encargo de realizar las ilustraciones para uno de los fascículos. Caro tomó fotografías del Colegio Militar y de otros espacios en los que transcurre la novela (la calle Diego Ferré, por ejemplo) y recurrió a sus propios recuerdos para tratar de representar gráficamente la atmósfera y personajes de la novela.

Caro conserva una copia de ese fascículo, que me mostró durante una reciente visita que hice a su estudio en Miraflores. Además, compartió conmigo sus recuerdos de ese proyecto, incluyendo el hecho lamentable de que nunca le abonaron sus honorarios, y generosamente me permitió fotografiar el fascículo, que aquí comparto en formato PDF con los lectores de este blog:

Nota. Reitero mi agradecimiento a Augusto Wong Campos, Álvaro Castillo y Bill Caro por su ayuda en la preparación de este post.