Abbey es recién graduada de la Universidad de Oregón, y durante el año académico anterior, ella defendió su tesis de honor y aprobó con distinción. Como estudiante en el Clark Honors College y asistente de investigación en el laboratorio EDLD, comenzó a trabajar en su tesis durante su tercer año bajo la tutela de la Dra. Stephanie De Anda. Ese mismo año, Abbey recibió una beca de la Oficina del Vicepresidente de Investigación e Innovación para apoyar su investigación durante el verano. Su trabajo continuó en su último año, y el 5 de marzo de 2020 defendió con éxito su tesis.

Su proyecto titulado “Language Dominance and Lexical-Semantic Processing in Bilingual Toddlers” analizó si los niños bilingües en español-inglés construyen y organizan un sistema de lenguaje en el que sus dos sistemas de vocabulario interactúan entre sí. Su estudio también examinó si el dominio del lenguaje (es decir, las palabras que dice un niño) o la exposición al lenguaje (es decir, las palabras que un niño escucha) fue un predictor más fuerte de esta interacción entre idiomas. De acuerdo con la literatura anterior, los hallazgos de Abbey sugieren que los sistemas de lenguaje interactúan en los niños pequeños bilingües desde los dos años. Sus resultados muestran que el dominio medido por el tamaño del vocabulario y la velocidad de reconocimiento de palabras inhibió o facilitó el procesamiento dentro y fuera del lenguaje.

La tesis de Abbey fue posteriormente seleccionada para el premio Scientific Frontiers. Este premio se otorga a tesis distinguidas dentro del colegio de honores que demuestran técnicas científicas innovadoras o enfoques novedosos para resolver problemas.

Los miembros del laboratorio de EDLD están increíblemente orgullosos de todos sus logros.