Tantas críticas reducen la arte de Jean-Michel Basquiat a un expresión primitiva y infantil de un genio torturado. Tal vez en la superficie esto es comprensible. Las obras de Basquiat parecen caóticas y desarrollado al azar. Palabras están destruidas, las líneas parecen crudas, y puede ver capas de trabajo anteriores bajo la capa superior. Y esto estilo y interpretación eran la atracción para muchas críticas. Un crudo, primitivo artista que creció de grafiti y se crea obras maestras en almacenes en Nuevo York.

Pero la vida de Basquiat cuenta un otra historia. Su madre lo llevó a museos de arte a menudo y prácticamente vivió en museos de arte durante su niñez. Aquellos días que pasaron mirando la arte de Picasso y esculturas del sur del Sahara, junto con el libro Grey’s Anatomy, influenciaron la arte de Basquiat y ayudaron a crear su estilo discordante.

Estas influencias, especialmente el tiempo que Basquiat pasó estudiando arte de alto calibre, muestra que el arte de Basquiat es cualquier cosa menos infantil o primitiva. En lugar de eso, la arte de Basquiat es una transcendencia del mundo arte académico que infantilizó su arte. Basquiat era más que consciente de las convenciones de arte que influyen la recepción de arte nueva. Basquiat ocupó y atravesó ese espacio para

casi toda su vida. Basquiat entendió esta realidad y como su arte y cómo su arte probablemente sería interpretado dentro de esas convenciones. Pero, como muchas otras artistas seminales, Basquiat optó por no seguir esas convenciones, en lugar de crear su propio estilo único derivado de sus inspiraciones y experiencias únicas.

Sus líneas crudas y figuras toscas son un repudiación de las convenciones que deciden cuál arte está considerado digno de ser incluido en la comunidad artística. No quiero decir que a Basquiat no le importaba la alabanza, de hecho las duras críticas contribuyeron a sus sentimientos de inadecuación y paranoia, pero no obstante Basquiat no comprometió su trabajo para ser aceptado.

Ese rechazo a ajustarse está uno de las razones porque la arte de Basquiat está tan apreciado después de su muerte. En un era de escepticismo y descontento de convenciones de larga data, la arte de Basquiat ahora aparece como un premonición. Si su arte influyó en esos sentimientos o esos sentimientos inevitablemente condujeron a su estatus exaltado está para el debate. A pesar de todo, la arte de Basquiat representa algunas de las características más definitorias de las generaciones que siguieron.