Esta breve historia de la A.I.A.C. ha sido preparada por Desmond Nicholson y Peter Harris.

El primer Congreso de la A.I.A.C. se llevó a cabo en Martinica en el mes de julio de 1961. El congreso fue organizado por el Reverendo Padre Robert Pinchon, quien en los quince años anteriores había excavado varios sitios Amerindios en Martinica. Su intención fue el de comparar sus descubrimientos con los de otros territorios del Caribe.

El Congreso se reunió en el Fuerte de St. Louis, Fort-de-France. El Padre Pinchon y el Presidente de la Sociedad Histórica, Jacques Petitjean Roget, exhibieron sus colecciones en el Fuerte y otros de otras áreas fueron invitados a hacer lo mismo. Entre los participantes estaban Edgar Clerc de Guadalupe, El Padre Jesse de Santa Lucía, Neville Connell de Barbados y Tom Cambridge de Tobago, mientras que D.C. Geijskes trajo materiales de Surinam. Otros participantes del Congreso fueron el Prof. Irving Rouse, el Dr. William Haag, J. A. Bullbrook, Jean Delumeau, los Drs. Ripley y Adelaide Bullen, Leonard Devaux, Ronald Taylor, R. P. Barbotin, el Dr. Ricardo Alegría, el Dr. Fred Olsen y Charles Hoffman.

Un informe del primer Congreso fue publicado en el “Nieuwe West Indische Gids” (Nueva Guía de las Indias Occidentales) Vol. 41, No. 3, escrito por D. Geijskes. El artículo incluye los siguientes pasajes jocosos (traducido del holandés vía inglés), “¡Todo este trabajo tuvo resultados definitivos que no pudieron ser borrados por la gran cantidad de champaña al final del Congreso!” Las actas del Congreso fueron publicados en dos volúmenes en 1963 y 1964.

El segundo Congreso fue organizado por Rip y Adelaide Bullen en Barbados en 1967. Ellos también estuvieron a cargo de publicar las Actas. Es gracias a los esfuerzos y el entusiasmo de los Bullens que el Congreso continúa siendo una realidad. En el segundo Congreso se eligieron los primeros oficiales y se formalizó el Congreso bienal y trilingue a ser organizado voluntariamente por las sociedades históricas y gobiernos de los diferentes países del Caribe. Las ponencias son presentadas en inglés, español y francés.

Los fundadores de la asociación a quienes les debemos un reconocimiento especial son:

• Ben Rouse de la Universidad de Yale, quien estableció la primera cronología para el Caribe Amerindio en los años treintas, la cual tanto él como otros investigadores del Caribe continúan expandiendo en el presente.
• El Reverendo Padre Pinchon de Martinica, quien enfatizó en los años cincuentas el eslabón esencial entre la etnografía de Amazonia y la arqueología del Caribe.
• Jacques Petitjean Roget de Martinica, quien con su trabajo de los años sesentas elevó la arqueología y la etnohistoria del Caribe a nivel de los estándaraes internacionales de teoría y metodos contemporáneos.
• Ripley y Adelaide Bullen de la Universidad de Florida, Gainesville, quienes en los años sesentas rapidamente proveyeron datos de unidades de pruebas de varias de las islas, y quienes personalmente se hicieron cargo de la publicación de las Actas de los primeros congresos.
• Ricardo Alegría de Puerto Rico y el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, quien ha impartido a todos los pueblos del Caribe el orgullo de sus patrimonios culturals indígenas.

El nombre original de la asociación fue Congreso Internacional para el Estudio de Culturas Precolombinas de las Antillas Menores. Un cambio de nombre se efectuó luego de una decisión tomada en el 10mo Congreso en Martinica en 1983. Las razones para el cambio fueron que el nombre era muy largo, no incorporaba las regiones del continente suramericano y no permitía la inclusión de arqueología histórica.

La Asociación se conoce ahora como la Asociación Internacional de Arqueología del Caribe. Se incorporó en los años noventas como una institución caribeña con la oficina principal en Martinica. Desde 1961, casi todos los estudiosos del Caribe prehispánico, ya sean profesionales, aficionados, o estudiantes, caribeños o internacionales, han pertenecido o todavía pertenecen a la Asociación.