• Es un órgano de 2-3 libras con la consistencia de mantequilla a temperatura ambiente encerrado en un hueso duro.
• ¡Es importante para todo! Y no vuelve a regenerarse si se daña: ¡PROTÉGELO!
• El cerebro humano no madura hasta por lo menos 25-30 años después del nacimiento.
• Durante este largo periodo de desarrollo hay una temprana sobreproducción de conexiones (sinapsis) que posteriormente son podadas al 50%. ¡Un bebé de 2 años tiene el doble de las conexiones cerebrales que su pediatra!
• Las experiencias que un niño/a tiene ayudan a moldear la poda sináptica: la experiencia es como un escultor que comienza su trabajo con más barro del que necesita.
• Los sistemas cerebrales que más pueden cambiar (es decir, tienen más plasticidad neuronal) son los que más se pueden cultivar pero también son los más vulnerables. La plasticidad neuronal es una espada de doble filo.

Hay tres líneas de investigación que funcionan como las estructura del ambiente de investigaciones en el Laboratorio del Desarrollo del Cerebro.

• Una está dirigida a determinar cuáles de los sistemas neurológicos y sus funciones relacionadas son los más dependientes de ymodificados por la experiencia (es decir, lo que aporta el ambiente) durante el desarrollo humano.
  • Nosotros caracterizamos los periodos de tiempo (periodos sensibles) cuando ciertos sistemas perceptuales, de lenguaje y de atención muestran cambios dependientes de la experiencia y los contrastamos con los sistemas que mantienen su habilidad para cambiar a través de la vida.
  • Durante estas investigaciones adquirimos Potenciales Relacionados con Eventos (PREs) e imágenes estructurales y funcionales de resonancia magnética (IRM) del cerebro para caracterizar con precisión el momento y la posición de la actividad neuronal mientras los grupos de participantes realizan tareas diseñadas para activar aspectos específicos de funciones sensoriales, de atención, y del lenguaje.
• En la segunda línea de investigaciones nosotros caracterizamos la identidad, el curso del desarrollo, y la plasticidad relativa (capacidad de ser modificada/vulnerabilidad) de los sistemas y subsistemas neurales importantes en las funciones sensoriales, del lenguaje, y la atención.
  • Adquirimos datos acerca de los comportamientos y PREs de niños/as de 3-17 años de edad, y en los niños y niñas de 5-17 años de edad también adquirimos imágenes de IRM, para caracterizar con precisión el momento y la posición de la actividad neuronal mientras los participantes realizan tareas diseñadas para activar aspectos específicos de los procesamientos sensoriales, de atención, y del lenguaje.
• En la tercera línea de investigaciones nosotros utilizamos la información de estudios básicos en la arquitectura, neurobiología, desarrollo, y de la plasticidad neuronal de la atención para desarrollar y evaluar métodos para incrementar los procesamientos de la atención en niños/as de edad preescolar que debido a su bajo estatus socioeconómico están en alto riesgo de fracaso escolar.
  • Muchas agencias federales han enfatizado la importancia de “educación basada en evidencia” (es decir, adoptar currículos educativos basados en evidencia generada por las investigaciones que demuestran su eficacia). También es un hecho ampliamente reconocido que las investigaciones a través de las últimas décadas en la ciencia cognitiva y neurociencia cognitiva han hecho avances importantes en la comprensión de cómo las personas aprenden, y que el desarrollo y efectividad de los planes de estudio pueden ser poderosamente informados por esas investigaciones. Sin embargo, también se reconoce que este tipo de investigación muy raramente ha guiado estudios empíricos de la eficacia de las intervenciones o de programas educativos (Centro Nacional de Investigaciones Educativas; Consejo Nacional de Investigaciones).
  • Muchos estudios teóricos, de comportamiento y neurobiológicos han demostrado que la atención selectiva tiene un papel central en el aprendizaje, la memoria, el lenguaje y en lo que se considera “inteligencia fluida”.
  • En los últimos años hemos documentado el curso de tiempo largo del desarrollo de atención selectiva y el notable grado de plasticidad neuronal (capacidad de ser modificada/vulnerabilidad) que muestra.
  • Recientemente hemos examinado diferentes tipos de actividades de capacitación de la atención en niños/os en edad preescolar en el programa Head Start y hemos observado que uno en particular es poderoso para mejorar la crianza de los hijos/as, el comportamiento en los niños/as y el rendimiento del niño/a en pruebas de muchos aspectos de la cognición, incluyendo lenguaje, habilidades de pre-alfabetización, atención, memoria, cognición visual espacial, aritmética y de cociente de inteligencia no verbal (CI).
  • Además, empleando la técnica PREs, hemos observado que los mecanismos específicos de atención selectiva son mejorados por estas actividades. Estas mejoras no son observadas en los grupos de control.
  • La adopción de este programa beneficiará a niños/as en riesgo de fracaso escolar y también reforzaría la economía. La inversión en la educación temprana produce un rendimiento muy alto sobre el dólar (7-10:1), significativamente por encima de la inversión en los niños/as mayores o en el mercado regular.
  • En una sociedad comprometida con la igualdad de oportunidades para todos, muchos podrán encontrar gratificante las perspectivas de reducir la gran y creciente brecha entre individuos de mayor y menor status socioeconómicos.